ഏകാന്തതയുടെ കുമ്പസാരം (16)

അദ്ധ്യായം 16: മേരി സിസ്റ്ററുടെ നോട്ടം

മലയോരത്തെ ഗുഹയുടെ ഇരുട്ടിൽ നിഖിലും സൂസനും ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, കുന്നിൻ താഴെ പള്ളിമുറ്റത്ത് മറ്റൊരു തരം നിശബ്ദത പടരുകയായിരുന്നു. സെബി അച്ചന്റെ മൃതദേഹം ഇപ്പോഴും അൾത്താരയ്ക്ക് മുന്നിൽ കിടക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ആ നിശബ്ദതയെ ഭേദിച്ചുകൊണ്ട് വികാരി ഭവനത്തിന്റെ മുകളിലെ മുറിയിൽ ഒരു മെഴുകുതിരി വെളിച്ചം തെളിഞ്ഞു.

മേരി സിസ്റ്റർ പള്ളിമേടയുടെ ജനാലയ്ക്കൽ നിന്ന് പുറത്തെ ഇരുട്ടിലേക്ക് നോക്കി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ ഉറക്കമില്ലായിരുന്നു. പകരം, വർഷങ്ങളായി ഉള്ളിൽ കൊണ്ടുനടക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യത്തിന്റെ ഭാരമുണ്ടായിരുന്നു. സെബി അച്ചന്റെ മരണം അവരെ തളർത്തിയിട്ടില്ല, മറിച്ച് അവരുടെ ഉള്ളിലെ പഴയൊരു മുറിവിനെ അത് വീണ്ടും കീറിമുറിച്ചിരിക്കുന്നു.

പെട്ടെന്ന് മുറിയുടെ വാതിലിൽ ഒരു മുട്ടുകേട്ടു. തോമസ് മാത്യുവിന്റെ മരണശേഷം ആ പള്ളിയിൽ ഭയം ഒരു നിഴലുപോലെ പടർന്നിരിക്കുകയാണ്. മേരി സിസ്റ്റർ പതുക്കെ വാതിൽ തുറന്നു. മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത് സഭയുടെ പുതിയ അധികാരിയായ ഫാദർ സേവ്യർ ആയിരുന്നു.

"സിസ്റ്റർ, ഉറങ്ങിയില്ലേ?" സേവ്യറിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഒരുതരം വക്രതയുണ്ടായിരുന്നു.

"അച്ചാ... ഈ പള്ളിയിൽ ഇന്ന് ആർക്കാണ് ഉറങ്ങാൻ കഴിയുക? ഒരു മരണം കഴിഞ്ഞ് മറ്റൊന്ന്... എല്ലാം ദൈവഹിതമാണെന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ എനിക്ക് പ്രയാസമാണ്." സിസ്റ്റർ ശാന്തമായി പറഞ്ഞു.

സേവ്യർ മുറിക്കുള്ളിലേക്ക് കയറി. "സെബാസ്റ്റ്യൻ അച്ചൻ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ആ പെൻഡ്രൈവ്... അത് നിഖിലിന്റെ കയ്യിലുണ്ടെന്ന് റീത്ത എബ്രഹാം പറയുന്നു. പക്ഷേ ആ പെൺകുട്ടിയും അവനും ഇപ്പോൾ ഒളിവിലാണ്. വിശ്വനാഥൻ അവരെ പിന്തുടരുന്നുണ്ട്. പക്ഷേ എനിക്കറിയേണ്ടത് മറ്റൊന്നാണ്."

സേവ്യർ സിസ്റ്ററുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. "നിഖിലിന്റെ അമ്മ മരിയയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നല്ലോ. സെബാസ്റ്റ്യൻ അച്ചനും മരിയയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം സഭയിൽ നിന്ന് മറച്ചുവെക്കാൻ സഹായിച്ചത് നിങ്ങളാണെന്ന് എനിക്കറിയാം. ആ കുട്ടി സെബാസ്റ്റ്യന്റെ മകനാണെന്ന സത്യം എത്രപേർക്കറിയാം?"

മേരി സിസ്റ്ററുടെ മുഖത്ത് ഒരു മങ്ങലുണ്ടായി. അവർ ഒന്ന് നിശ്വസിച്ചു. "അച്ചാ, ഇരുപതു വർഷം മുമ്പ് നടന്ന കാര്യങ്ങൾ ഇപ്പോൾ കുത്തിപ്പൊക്കുന്നത് എന്തിനാണ്? മരിയ മരിച്ചുപോയി. അച്ചൻ ഇപ്പോൾ ശവമഞ്ചത്തിലുമാണ്. ആ കുട്ടിക്ക് സത്യം അറിയില്ലായിരുന്നു..."

"അവന് സത്യം അറിയാം സിസ്റ്റർ!" സേവ്യർ അലറി. "അവൻ അത് അറിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞു. അതുകൊണ്ടാണ് അവൻ ഓടിപ്പോയത്. ആ പെൻഡ്രൈവിൽ സഭയുടെ അക്കൗണ്ടുകൾ മാത്രമല്ല, ബിഷപ്പിനെ പോലും ജയിലിലാക്കാൻ കഴിയുന്ന തെളിവുകളുണ്ട്. അത് കണ്ടുപിടിച്ചേ പറ്റൂ."

മേരി സിസ്റ്റർ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. അവർക്ക് സെബി അച്ചനോട് സ്നേഹമായിരുന്നു, എന്നാൽ സഭയോടുള്ള കൂറ് അവരെ വരിഞ്ഞുമുറുക്കി. പക്ഷേ, ആ നിമിഷം സിസ്റ്ററുടെ നോട്ടം മുറിയുടെ മൂലയിലുള്ള ഒരു പഴയ അലമാരയിലേക്ക് നീണ്ടു. അവിടെ ഒരു ചെറിയ ഡയറി ഇരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. സെബി അച്ചൻ തന്റെ അവസാന കുമ്പസാരം പോലെ സിസ്റ്ററെ ഏൽപ്പിച്ച ഡയറി.

---

അതേസമയം, നഗരത്തിന്റെ പ്രാന്തപ്രദേശത്തുള്ള ഒരു പഴയ ഗോഡൗണിൽ നിഖിലും സൂസനും എത്തിയിരുന്നു. ജോസഫിന്റെ സഹായത്തോടെയാണ് അവർ അവിടെ എത്തിയത്. നിഖിൽ തന്റെ കഴുത്തിലെ ആ കുരിശുരൂപം കയ്യിലെടുത്തു.

"സൂസൻ, ഇത് തുറന്നാൽ സഭ നശിക്കും. പക്ഷേ എന്റെ അച്ഛന്റെ ഓർമ്മകളും അതിനോടൊപ്പം ചാരമാകും." നിഖിലിന്റെ സ്വരം വിറച്ചു.

"നിഖിൽ, നിന്റെ അച്ഛൻ ആഗ്രഹിച്ചത് ഈ സത്യം പുറത്തുവരാനാണ്. അദ്ദേഹം ഒരു പാപിയായി മരിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നില്ല. ഒരു അച്ഛനായി ലോകം അദ്ദേഹത്തെ തിരിച്ചറിയണം." സൂസൻ അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.

അവർ അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ഒരു പഴയ ലാപ്ടോപ്പിൽ ആ പെൻഡ്രൈവ് കുത്തി. സ്ക്രീനിൽ ഫയലുകൾ തെളിഞ്ഞു വന്നു. അതിൽ ഒരു ഫോൾഡറിന്റെ പേര് 'മരിയ - എന്റെ സ്വർഗ്ഗം' എന്നായിരുന്നു.

നിഖിൽ അത് തുറന്നു. അതിനുള്ളിൽ അവന്റെ അമ്മയുടെ ഫോട്ടോകളും, അച്ചൻ അവൾക്ക് എഴുതിയ കത്തുകളുമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അതിനോടൊപ്പം മറ്റൊരു ഫയൽ കൂടിയുണ്ടായിരുന്നു—'ബിഷപ്പ് ഹൗസ് സ്കാം'.

ആ ഫയൽ തുറന്നപ്പോൾ നിഖിലിന്റെയും സൂസന്റെയും കണ്ണുകൾ തള്ളിപ്പോയി. പാവപ്പെട്ടവർക്കായി ലഭിച്ച കോടിക്കണക്കിന് രൂപ സഭയിലെ ഉന്നതർ എങ്ങനെ വീതിച്ചെടുത്തു എന്നതിന്റെ കൃത്യമായ രേഖകൾ അതിലുണ്ടായിരുന്നു. തോമസ് മാത്യുവും ഇമ്മാനുവൽ അച്ചനും ഇതിൽ പങ്കാളികളായിരുന്നു. സെബി അച്ചൻ ഇത് തടയാൻ ശ്രമിച്ചതാണ് അദ്ദേഹത്തെ ഒരു കൊലയാളിയാക്കി മാറ്റിയത്.

"ദൈവമേ... ഇതാണോ സത്യം?" സൂസൻ ചോദിച്ചു.

പെട്ടെന്ന് ഗോഡൗണിന് പുറത്ത് വണ്ടികളുടെ ശബ്ദം കേട്ടു. വിശ്വനാഥനല്ല, മറിച്ച് റീത്ത എബ്രഹാമിന്റെ ആളുകളായിരുന്നു അത്. റീത്തയ്ക്ക് പോലീസ് സഹായമില്ലാതെ തന്നെ ഈ രഹസ്യം സ്വന്തമാക്കണമെന്നുണ്ട്.

"നിഖിൽ, ഓടിക്കോ!" ജോസഫ് അകത്തേക്ക് ഓടിവന്നു. "അവർ വളഞ്ഞു കഴിഞ്ഞു!"

---

പള്ളിയിൽ, മൃതദേഹത്തിന് അരികിലിരുന്ന മേരി സിസ്റ്റർ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റു. അവർ ആ പഴയ ഡയറി കയ്യിലെടുത്തു. അതിൽ സെബി അച്ചൻ അവസാനമായി എഴുതിയ വരികൾ അവർ വായിച്ചു:

"മേരി, എന്റെ മകനെ അവർ കൊല്ലും. അവനെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഈ ഡയറി നിന്റെ കയ്യിൽ ഇരിക്കട്ടെ. ഇതിൽ ഞാൻ പറയാത്ത ഒരു സത്യം കൂടിയുണ്ട്. നിഖിൽ എന്റെ മകൻ മാത്രമല്ല, അവൻ സഭയുടെ അടുത്ത അവകാശിയാണ്..."

മേരി സിസ്റ്റർ ആ ഡയറി നെഞ്ചോട് ചേർത്തുപിടിച്ചു. അവരുടെ നോട്ടം ഇപ്പോൾ അൾത്താരയിലല്ല, മറിച്ച് വാതിൽക്കൽ നിൽക്കുന്ന സേവ്യർ അച്ചന്റെ നേരെയായിരുന്നു. സിസ്റ്ററുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു പുതിയ ഭാവം തെളിഞ്ഞു—ഒരു പോരാളിയുടെ ഭാവം.

"സേവ്യർ അച്ചാ," സിസ്റ്റർ വിളിച്ചു. "നിങ്ങൾ തിരയുന്ന രേഖകൾ എന്റെ കയ്യിലുണ്ട്. പക്ഷേ അത് നിങ്ങൾക്ക് വേണമെങ്കിൽ, എന്റെ നിബന്ധനകൾ അംഗീകരിക്കണം."

മേരി സിസ്റ്റർ ഒരു കളി തുടങ്ങുകയായിരുന്നു. സഭയെ തകർക്കാനല്ല, മറിച്ച് തന്റെ മകനായി കരുതിയ നിഖിലിനെ രക്ഷിക്കാൻ വേണ്ടി ഒരു കന്യാസ്ത്രീ തന്റെ സകല വ്രതങ്ങളും ലംഘിക്കാൻ തയ്യാറാകുന്നു.

വായനക്കാർ ആവേശത്തിന്റെ കൊടുമുടിയിലെത്തുന്ന നിമിഷം! ഒരു വശത്ത് ഗോഡൗണിൽ വെടിയൊച്ചകൾ തുടങ്ങുന്നു, മറുവശത്ത് പള്ളിയിൽ ഒരു കന്യാസ്ത്രീ സഭയുടെ അധികാരത്തിനെതിരെ പട നയിക്കുന്നു.

(തുടരും)