ഏകാന്തതയുടെ കുമ്പസാരം (9)

അദ്ധ്യായം 9: പുതിയ വേട്ടക്കാരൻ

അടുത്ത ദിവസം പുലർന്നത് വികാരി ഭവനത്തിൽ ഭീതിയുടെ നിഴൽ വീഴ്ത്തിക്കൊണ്ടായിരുന്നു. ഫാദർ ഇമ്മാനുവലിനെ കാണാനില്ല എന്ന വാർത്ത ബിഷപ്പ് ഹൗസിൽ നിന്ന് ഫോൺ കോളായി എത്തി. സെബി അച്ചൻ പള്ളിയിലെ തിരക്കുകളിൽ മുഴുകി ഒന്നും അറിയാത്തവനെപ്പോലെ അഭിനയിച്ചു. എന്നാൽ അയാളുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു വലിയ അഗ്നിപർവ്വതം പുകയുകയായിരുന്നു.

അന്നത്തെ പ്രഭാത കുർബാന കഴിഞ്ഞ് അച്ചൻ വികാരി ഭവനത്തിലേക്ക് കയറുമ്പോൾ അവിടെ ഒരു പുതിയ അതിഥി ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടു. സഭയുടെ ഔദ്യോഗിക അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥനല്ല, മറിച്ച് പോലീസിലെ ഒരു ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥൻ. ഡിവൈഎസ്പി വിശ്വനാഥൻ.

വിശ്വനാഥൻ പള്ളിയിലെ ഒരു പഴയ സുഹൃത്താണ്, പക്ഷേ ഇന്ന് അയാളുടെ വരവ് സൗഹൃദം പുതുക്കാനല്ലെന്ന് അച്ചന് മനസ്സിലായി. അയാൾ അച്ചന്റെ മുറിയിൽ ഇരുന്നു കൊണ്ട് പതുക്കെ ചോദിച്ചു:

"അച്ചാ... ഫാദർ ഇമ്മാനുവൽ ഇന്നലെ രാത്രി ഇവിടെ വന്നിരുന്നല്ലോ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫോൺ ലൊക്കേഷൻ കാണിക്കുന്നത് ഈ പള്ളി പരിസരത്താണ്. പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ എവിടെയാണെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ല."

അച്ചൻ ശാന്തത അഭിനയിച്ചു. "അതെ വിശ്വനാഥൻ, അദ്ദേഹം വന്നിരുന്നു. രാത്രി തന്നെ ആരോടോ സംസാരിച്ചു എങ്ങോട്ടോ പോയി. ബിഷപ്പ് ഹൗസിലേക്ക് തിരിച്ചു പോയെന്നാണ് ഞാൻ കരുതിയത്."

വിശ്വനാഥൻ അച്ചനെ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. അയാളുടെ നോട്ടം അച്ചന്റെ കയ്യിലെ ചെറിയൊരു മുറിവിൽ ഉടക്കി നിന്നു. "ഈ മുറിവ് എങ്ങനെയുണ്ടായി അച്ചാ?"

"അത്... അത് പള്ളിയിലെ പൂന്തോട്ടം വൃത്തിയാക്കുമ്പോൾ ഒരു കമ്പി തട്ടിയതാണ്." അച്ചൻ കൈകൾ മറച്ചു പിടിച്ചു.

സംസാരം തുടരുന്നതിനിടയിൽ നിഖിൽ അവിടേക്ക് വന്നു. അവൻ ആകെ തകർന്നിരുന്നു. വിശ്വനാഥനെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻ കൂടുതൽ ഭയപ്പെട്ടു. "അച്ചാ... എനിക്ക്... എനിക്ക് സംസാരിക്കണം," നിഖിൽ വിക്കി.

വിശ്വനാഥൻ നിഖിലിനെ അടിമുടി നോക്കി. "ഇതാരാണ് അച്ചാ? കൊയർ ഗ്രൂപ്പിലെ ആ പയ്യനാണോ?"

"അതെ, നിഖിൽ. നീ ഇപ്പോൾ പൊയ്ക്കോളൂ നിഖിൽ, ഞാനിവിടെ തിരക്കിലാണ്." അച്ചൻ അവനെ കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് താക്കീത് നൽകി.

നിഖിൽ പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ വിശ്വനാഥൻ എഴുന്നേറ്റു. "അച്ചാ, എന്തോ ഒരു ദുരൂഹത ഈ പള്ളിയിൽ പുകയുന്നുണ്ട്. തോമസ് മാത്യു എന്നെ വന്ന് കണ്ടിരുന്നു. അച്ചന്റെയും ഈ പയ്യന്റെയും ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് അയാൾ ചില കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു. എനിക്കത് വിശ്വസിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്. എങ്കിലും, എനിക്ക് അന്വേഷിച്ചേ പറ്റൂ."

വിശ്വനാഥൻ പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അച്ചൻ തളർന്നിരുന്നു. തോമസ് മാത്യു തനിക്കെതിരെ പോലീസിനെ തിരിച്ചിരിക്കുന്നു. തന്റെ രഹസ്യ പ്രണയം ഇപ്പോൾ ഒരു ക്രിമിനൽ കേസിന്റെ വക്കിലെത്തി നിൽക്കുന്നു.

അച്ചൻ ഉടൻ തന്നെ സൂസനെ കാണാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവൾ എവിടെയുണ്ടാകും? അവൾ പോലീസിനോട് എല്ലാം പറയുമോ? അച്ചൻ പള്ളിമുറ്റത്തെ പഴയ പാതിരാത്രിയിലെ ആ ഗ്രോട്ടോയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവിടെ ഇമ്മാനുവലിന്റെ ശരീരം എവിടെയോ മറച്ചിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, അവിടെ ചെളിയിൽ ഒരു പുതിയ അടയാളം കണ്ടു. ആരോ അവിടെ തിരച്ചിൽ നടത്തിയിരിക്കുന്നു.

അതേസമയം, നിഖിൽ പള്ളിമേടയുടെ ഒരു മൂലയിൽ ഇരുന്നു കരയുകയായിരുന്നു. അവന് സെബി അച്ചനെ സ്നേഹമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഈ കൊലപാതകവും ഒളിച്ചുകളിയും അവന് താങ്ങാവുന്നതിനും അപ്പുറമായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് സൂസൻ അവന്റെ അടുത്തെത്തി.

"നിഖിൽ... നമ്മൾ ഇവിടുന്ന് രക്ഷപ്പെടണം. അച്ചൻ ഒരു കൊലയാളിയാണ്. ഞാൻ അത് നേരിട്ട് കണ്ടതാണ്. തോമസ് ചേട്ടൻ പോലീസിനോട് എല്ലാം പറയും. നിന്നെയും അവർ പിടിക്കും." സൂസൻ അവനെ നിർബന്ധിച്ചു.

"എനിക്ക് അച്ചനെ വിട്ടു വരാൻ കഴിയില്ല സൂസൻ. അദ്ദേഹം എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു!" നിഖിൽ നിലവിളിച്ചു.

"സ്നേഹമല്ല നിഖിൽ, ഇത് നിന്റെ നാശമാണ്. വാ, നമുക്ക് ബിഷപ്പ് ഹൗസിലേക്ക് പോകാം. അവിടെയെല്ലാം സത്യം പറയാം."

സൂസൻ അവനെ വലിച്ചു കൊണ്ട് പള്ളി ഗേറ്റിന് അടുത്തേക്ക് നടന്നു. എന്നാൽ അവിടെ അവരെ കാത്തുനിന്നത് തോമസ് മാത്യു ആയിരുന്നു. അയാളുടെ കയ്യിൽ ഒരു വീഡിയോ ക്ലിപ്പ് ഓടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. വായനശാലയിൽ വെച്ച് അച്ചനും നിഖിലും തമ്മിലുള്ള സ്വകാര്യ നിമിഷങ്ങൾ ആരോ ജനാലയിലൂടെ പകർത്തിയിരിക്കുന്നു.

"നിങ്ങൾ എങ്ങോട്ടും പോകുന്നില്ല," തോമസ് ക്രൂരമായി ചിരിച്ചു. "സഭയുടെ ഈ നാണക്കേട് ഞാൻ ലോകത്തെ അറിയിക്കും. അച്ചൻ അകത്താകും, നിഖിൽ നിന്റെ ജീവിതം തെരുവിലാകും."

പ്രശ്നം സങ്കീർണ്ണമായിരിക്കുന്നു. ഒരു വശത്ത് പോലീസ്, മറുഭാഗത്ത് സഭയുടെ അന്വേഷണം, മറ്റൊരു വശത്ത് തോമസിന്റെ ബ്ലാക്ക് മെയിലിംഗ്. സെബി അച്ചന്റെ പ്രണയം ഒരു വലിയ കെണിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു.

അച്ചൻ തന്റെ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് വരുമ്പോൾ കണ്ടത് തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നിഖിലിനെ തോമസ് മാത്യു മർദ്ദിക്കുന്നതാണ്. അച്ചന്റെ ഉള്ളിലെ കാമവും പ്രതികാരവും ഒന്നിച്ചുണർന്നു. അദ്ദേഹം ആ പഴയ മരത്തടി കയ്യിലെടുത്തു.

"തോമസ്... നിർത്ത്!"

പള്ളിമുറ്റത്ത് വീണ്ടും ഒരു സംഘർഷം ആരംഭിക്കുകയാണ്.  ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത വിധം അക്രമാസക്തമായ ഒരു നിമിഷം. സെബി അച്ചൻ തന്റെ അവസാനത്തെ കുമ്പസാരത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുകയാണോ അതോ മറ്റൊരു രക്തച്ചൊരിച്ചിലിനോ?

സൂസൻ പോലീസിനെ വിളിക്കാൻ ഫോണെടുത്തതും, അച്ചൻ തോമസിന് നേരെ പാഞ്ഞടുത്തതും ഒരേ നിമിഷത്തിലായിരുന്നു. നിഖിൽ ആകെ പകച്ചുനിന്നു. തന്റെ പ്രണയിതാവ് ഒരു പിശാചായി മാറുന്നത് അവൻ പേടിയോടെ നോക്കി കണ്ടു.

(തുടരും)