ഒരു തുള്ളി വെള്ളത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം: ജാതിവിവേചനത്തിനെതിരെ മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതിയുടെ ചരിത്രപരമായ വിധി

വെള്ളം, ജീവന്റെ അടിസ്ഥാനം. അത് എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെ അവകാശപ്പെട്ടതാണ്. പക്ഷേ, ഒരു തുള്ളി വെള്ളം പോലും ജാതിയുടെ പേരിൽ നിഷേധിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു സമൂഹം ഇന്നും നമ്മുടെ രാജ്യത്തുണ്ടെന്നത് ഒരു ദുഃഖസത്യമാണ്. അത്തരമൊരു ദുരവസ്ഥയ്ക്ക് അറുതി വരുത്തിക്കൊണ്ട് മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതി പുറപ്പെടുവിച്ച ഒരു നിർണ്ണായക വിധി ഇപ്പോൾ വലിയ ചർച്ചയായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ജലവിതരണത്തിൽ യാതൊരു തരത്തിലുമുള്ള ജാതി വിവേചനം പാടില്ലെന്ന് ഹൈക്കോടതി അസന്ദിഗ്ദ്ധമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു.

വിവേചനം അനുഭവിച്ച ഒരു ഗ്രാമീണൻ നൽകിയ ഹർജിയിലാണ് ഈ വിധി വന്നത്. പൊതുടാപ്പുകളിൽ നിന്ന് വെള്ളം എടുക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ചില വിഭാഗം ആളുകളെ ജാതിയുടെ പേരിൽ തടയുന്നുവെന്നും, ഇതിന് അധികാരികൾ യാതൊരു നടപടിയും എടുക്കുന്നില്ലെന്നും ഹർജിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിരുന്നു. ഈ ഹർജി പരിഗണിച്ച കോടതി, ഇത്തരം വിവേചനങ്ങൾ ഭരണഘടനാപരമായ അവകാശങ്ങളുടെ ലംഘനമാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ജാതിയുടെ പേരിൽ വെള്ളം നിഷേധിക്കുന്നത് മനുഷ്യാവകാശ ലംഘനമാണ്.

ഇന്ത്യൻ ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിൾ 14 (സമത്വത്തിനുള്ള അവകാശം), ആർട്ടിക്കിൾ 21 (ജീവിതത്തിനുള്ള അവകാശം) എന്നിവയുടെ ലംഘനമാണ് ഇത്തരം പ്രവൃത്തികളെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. 'വെള്ളം ഒരു പൊതുസമ്പത്താണ്, അതിന്മേൽ ആർക്കും കുത്തകാവകാശം സ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയില്ല. ജാതിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ജലം നിഷേധിക്കുന്നത് അംഗീകരിക്കാനാവാത്തതാണ്,' കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.

ഈ വിധി ഒരു ഗ്രാമത്തിലെ പ്രശ്നത്തിനുള്ള പരിഹാരം മാത്രമല്ല, രാജ്യത്തുടനീളം ഇത്തരത്തിൽ വിവേചനം നേരിടുന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന ഒന്നാണ്. ഈ വിധിയിലൂടെ സമൂഹത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്ന ഇത്തരം അനാചാരങ്ങൾക്കെതിരെ ഒരു പുതിയ വാതിൽ തുറന്നിരിക്കുകയാണ്. പ്രാദേശിക അധികാരികൾ ഈ വിധി കർശനമായി നടപ്പാക്കണമെന്നും, നിയമം ലംഘിക്കുന്നവർക്കെതിരെ ശക്തമായ നടപടി എടുക്കണമെന്നും കോടതി ഉത്തരവിട്ടു.

ജാതിവിവേചനം ഇല്ലാതാക്കാൻ നിയമങ്ങൾ മാത്രം പോരാ, സമൂഹത്തിന്റെ മനോഭാവത്തിലും മാറ്റം വരണം. എന്നാൽ, ഇത്തരം നിയമപരമായ ഇടപെടലുകൾ ആ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴി തെളിയിക്കും. ഒരു തുള്ളി വെള്ളം പോലും ഇനി ജാതിയുടെ പേരിൽ നിഷേധിക്കപ്പെടരുത്. മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതിയുടെ ഈ വിധി, തുല്യതയുടെയും മാനുഷികതയുടെയും പ്രാധാന്യം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.