രഹസ്യങ്ങളുടെ ചുരുളഴിയുന്നു

മൗനരാഗം

നോവല്‍ അധ്യായം 7

 

അരുണിന്റെ സന്ദേശം ശരത്തിനെ ഉറക്കം കെടുത്തുന്ന ഒരു ചിന്തയായി മാറി. അവനെ കണ്ടെത്തണം, എങ്ങനെയെങ്കിലും! ഭയവും നിസ്സഹായതയും അവനെ മൂടിയെങ്കിലും, അരുണിനോടുള്ള സ്‌നേഹം അവനെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു, ഒരു ദീപനാളം പോലെ. ദിവസങ്ങളോളം അവന്‍ അരുണിനെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിച്ചു. അവന്റെ സുഹൃത്തുക്കളോടും അയല്‍ക്കാരോടും രഹസ്യമായി ചോദിച്ചു. പക്ഷേ, ആരും ഒരു വിവരവും നല്‍കിയില്ല. കൃഷ്ണന്റെ സ്വാധീനം അത്രയധികം വലുതായിരുന്നു. അരുണിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാന്‍ പോലും പലരും ഭയന്നു, ഒരു അദൃശ്യ വിലക്ക് പോലെ.

അങ്ങനെയിരിക്കെ ഒരു ദിവസം, കോളേജ് വിട്ട് നടക്കുമ്പോള്‍ ശരത് ഒരു പഴയ ബുക്സ്റ്റാളിന്റെ മുന്നില്‍ വെച്ച് ഒരാളെ കണ്ടുമുട്ടി. ഷിജു. ശരത്തിന്റെ കോളേജില്‍ അവന്റെ സീനിയറായിരുന്നു ഷിജു, പുസ്തകങ്ങളെ സ്‌നേഹിക്കുന്ന, മനുഷ്യാവകാശങ്ങളില്‍ ആഴമായ താല്പര്യമുള്ള ഒരു നല്ല സുഹൃത്ത്. ശരത്തിനെ കണ്ടപ്പോള്‍ ഷിജു അടുത്ത് വന്നു.

'ശരത്, നീയെന്താ വല്ലാതെ ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്നത്? എന്താ പ്രശ്‌നം?' ഷിജുന്റെ ചോദ്യത്തില്‍ ആത്മാര്‍ഥതയുണ്ടായിരുന്നു, ഒരു തണുത്ത കാറ്റ് പോലെ അത് ശരത്തിനെ തഴുകി.

ശരത്തിന് ഒരു നിമിഷം എന്തു പറയണമെന്നറിയില്ലായിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഷിജുവിന്റെ കണ്ണുകളിലെ ദയ അവനെ ധൈര്യപ്പെടുത്തി. അവന്‍ മനസ്സിലുള്ളതെല്ലാം തുറന്നു പറഞ്ഞു. അരുണിനെക്കുറിച്ചും തങ്ങള്‍ക്കിടയിലുണ്ടായിരുന്ന അടുപ്പത്തെക്കുറിച്ചും, കൃഷ്ണന്റെ പ്രതികരണത്തെക്കുറിച്ചും, അരുണിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുമെല്ലാം അവന്‍ വിവരിച്ചു. വാക്കുകള്‍ ഇടറിക്കൊണ്ട്, കണ്ണുകള്‍ നിറച്ച് ശരത് തന്റെ സങ്കടങ്ങളെല്ലാം പുറത്തുവിട്ടു, ഒരു പേമാരി പോലെ അത് അവന്റെയുള്ളില്‍ നിന്ന് ഒഴുകി.

എല്ലാം കേട്ടുകഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഷിജു ശരത്തിന്റെ തോളില്‍ തട്ടി. 'നീ ഒറ്റക്കല്ല ശരത്. ഒരുപാട് പേരുണ്ട് നിനക്ക് പിന്തുണ നല്‍കാന്‍. ഈ ലോകത്ത് ഇഷ്ടങ്ങള്‍ക്ക് പല രൂപങ്ങളുണ്ട്. അതിനെയൊന്നും ആര്‍ക്കും തടയാന്‍ കഴിയില്ല.'

ഷിജു ശരത്തിനോട് ഒരു കാര്യം പറഞ്ഞു. 'ശരത്, എനിക്കൊരു രഹസ്യം പറയാനുണ്ട്. നിന്റെ കുടുംബത്തില്‍ തന്നെ സമാനമായൊരു അനുഭവം ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.'

ശരത് ഞെട്ടിപ്പോയി. 'എന്ത്?'

'നിന്റെ അച്ഛന്റെ ഇളയ സഹോദരന്‍, ബാലന്‍,' ഷിജു പതിയെ പറഞ്ഞു, അവന്റെ ശബ്ദം ഒരു മര്‍മരം പോലെയായിരുന്നു. 'വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കു മുമ്പ് അദ്ദേഹത്തിനും സമാനമായ ഒരനുഭവം ഉണ്ടായിരുന്നു. നാട്ടില്‍ അത് വലിയ കോലാഹലമായി. സമൂഹം അദ്ദേഹത്തെ ഒറ്റപ്പെടുത്തി. കുടുംബം അദ്ദേഹത്തെ സ്വീകരിച്ചില്ല. ഒടുവില്‍, അദ്ദേഹം നാടുവിട്ടുപോയി. പിന്നീട് ആരും അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ച് കേട്ടിട്ടില്ല.'

ശരത്തിന്റെ ഉള്ളിലൂടെ ഒരു മിന്നല്‍ പിണര്‍ കടന്നുപോയി. ബാലന്‍ മാമന്‍! ചെറുപ്പത്തില്‍ അച്ഛന്‍ എപ്പോഴോ പറയുന്നത് കേട്ടിട്ടുണ്ട്. അപ്പോള്‍ ഒരുതരം സങ്കടം അവരുടെ മുഖത്ത് കാണാറുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട് ആരും ആ പേര് വീട്ടില്‍ പറയാറുണ്ടായിരുന്നില്ല. അതൊരു നിരോധിത വിഷയമായിരുന്നു. ഈ സത്യം അവന്റെ മുന്നില്‍ ഒരു ചുരുളഴിയും പോലെ തെളിഞ്ഞു. തന്റെ വീട്ടുകാര്‍ വര്‍ഷങ്ങളായി മറച്ചുവെച്ച സത്യം!

'എനിക്കിത് വിശ്വസിക്കാന്‍ പറ്റുന്നില്ല,' ശരത് ദേഷ്യത്തോടെയും സങ്കടത്തോടെയും പറഞ്ഞു. 'എന്തുകൊണ്ട് അവരെന്നോട് പറഞ്ഞില്ല?'

'ഒരുപക്ഷേ നിനക്കും ഇതേ വിധി വരുമോ എന്ന് അവര്‍ ഭയന്നിരിക്കാം ശരത്,' ഷിജു പറഞ്ഞു. 'പക്ഷേ, ഈ സത്യം നിനക്കൊരു ശക്തിയാകണം. നിന്റെ പ്രണയം തെറ്റല്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കാന്‍. നിനക്ക് വേണ്ടി പോരാടാന്‍. നിന്റെ പ്രണയം വെറുമൊരു തോന്നലല്ലെന്ന് ഈ ലോകത്തെ ബോധ്യപ്പെടുത്താന്‍.'

ശരത്തിന്റെ ഉള്ളില്‍ ഒരു പുതിയ ഊര്‍ജ്ജം നിറഞ്ഞു, ഒരു അഗ്‌നിസ്ഫുലിംഗം പോലെ. ബാലന്റെ വിധി തനിക്ക് വരില്ലെന്ന് അവന്‍ മനസ്സില്‍ ഉറപ്പിച്ചു. അരുണിനെ കണ്ടെത്തണം. അവനെ സംരക്ഷിക്കണം. ഈ പോരാട്ടത്തില്‍ താന്‍ ഒറ്റക്കല്ലെന്ന് അവന്‍ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഷിജുവിനെപ്പോലുള്ള സുഹൃത്തുക്കളും, തനിക്കുമുമ്പേ സമാനമായ അവസ്ഥയിലൂടെ കടന്നുപോയ ബാലനും അവന് ധൈര്യം നല്‍കി.

'ഷിജൂ, എനിക്ക് അരുണിനെ കണ്ടെത്തണം,' ശരത് ദൃഢസ്വരത്തില്‍ പറഞ്ഞു. 'എനിക്കവനെ രക്ഷിക്കണം. എന്നെ സഹായിക്കാമോ?'

ഷിജു അവനെ ചേര്‍ത്തുപിടിച്ചു. 'നമ്മള്‍ ഒരുമിച്ചുണ്ടാകും ശരത്. നമുക്കൊരുമിച്ച് ഈ വെല്ലുവിളി നേരിടാം.'

ശരത്തിന്റെ മനസ്സില്‍ ഒരു പുതിയ യുദ്ധത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പായിരുന്നു. ഇത് അരുണിനുവേണ്ടി മാത്രമല്ല, ബാലന് വേണ്ടിയും, തങ്ങളെപ്പോലുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകള്‍ക്ക് വേണ്ടിയുമുള്ള ഒരു പോരാട്ടമായിരുന്നു. എന്നാല്‍, കുടുംബത്തിന്റെ രഹസ്യങ്ങള്‍ ഇനിയും എത്ര ദൂരം അവരെ പിന്തുടരും? അരുണിനെ കണ്ടെത്താനുള്ള ഈ യാത്ര അവരെ എവിടെയെത്തിക്കും? ഈ പോരാട്ടത്തിന് അവര്‍ക്ക് എത്ര വില നല്‍കേണ്ടി വരും?

(തുടരും)